肉苁蓉又名金笋、地精、大芸，具有补肾阳，益经血，润肠通便的功效，是一种临床应用价值较高的传统药材。其始载于《神农本草经》，列为上品，“其味甘，微温，无毒。治五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，多子。有久服轻身的功效。”

《本草汇言》载：“此乃平补之剂，温而不热，补而不峻，暖而不燥，滑而不泄，故有从容之名。”而现代药理研究也证明肉苁蓉除具有补肾壮阳、润肠通便作用外，还具有抗疲劳、抗衰老、增强机体免疫力及增强记忆力等作用。

肉苁蓉来源于列当科植物肉苁蓉或德赢vwin登录 的干燥带鳞叶的肉质茎，是我国西北地区特有的草本寄生药材。按照寄主的不同，决定了肉苁蓉药材资源的分布，主要产于内蒙古、新疆、甘肃等地。德赢vwin登录 则为新疆地区的特有品种，主产于民丰、于田、且末、阿克苏等地。

肉苁蓉在我国应用历史悠久，在增强体力、抗疲劳等方面具有性味缓和，力量适中，补而不峻的特点，因其补益功效与人参相当，且没有人参的  “上火”和“燥性”，故有“沙漠人参”之美誉。但作为药物而言，肉苁蓉虽久服轻身，胃肠虚弱便溏者和相火旺的人仍需慎用，以免加重病情。